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自然と人間が調和する世界
　～ダージリン地方マカイバリ茶園とは

マカイバリ茶園は1840年代からイギリス人により創業された、ダージリン地方で長い歴史を持つ茶園の一つです。

以後、現4代目茶園主スワラージ・クマール・バナジー氏（通称ラジャ）に至るまで、バナジー家が茶園の人々と一緒に生活し、茶園経営を行っています。

「マカイ」とはネパール語で「トウモロコシ」。
「バリ」とは「肥沃な土地」。

マカイバリ茶園に紅茶が植えられる前、その地は肥沃なトウモロコシ畑でした。

インド西ベンガル州ダージリンに設立されたマカイバリ茶園は、良質な紅茶園が多数ある西ベンガル州カーシオン地区（Kurseong）に位置し、総敷地面積が670ha、東京ドームの約145倍です。

その3分の1（270ha）が茶畑に、残りの3分の2（400ha）が原生林のまま残され、無数の野生動物が生息しています。

マカイバリ茶園は4つの山にまたがり、7つの村からなっています。

680人のコミュニティー（茶園主は従業員と呼ばず、コミュニティーと呼びます）と、その家族1，700人が茶園の敷地内で暮らしています。

茶園には政府系の小学校が2つあり、茶園の子どもたちはその小学校に通っています。

自然と人間が調和する世界～マカイバリ茶園。

約700haある広大な敷地の３分の２は原生林のまま残され、残りの３分の１は茶畑にしているためマカイバリ茶園にはトラ、ヒョウ、シカ、ヤギ、ウサギ、そして紅茶の神様といわれるティー・ディバまで、無数の動物が野生のまま生息しているのです。

なかでも野鳥はなんと300種類。まさに自然の楽園なのです。 ティー・オークションにて歴代世界最高値更新！

インドで最も大規模に行われているティーオークションが、コルカタにある「J.Thomas & Co.」。
イギリス政府によって統治されていた1861年から、世界中にインド紅茶を発信してきました。

2003年7月14日、この「J.Thomas & Co.」のティーオークション会場で大きなどよめきが起こりました。

それは、歴史上過去最高値のダージリン紅茶が生まれた瞬間だったのです。

その紅茶の名は「マカイバリ茶園シルバーニードルズ」。

マカイバリ茶園が生産する最高傑作品が世界一の評価を受けた瞬間でした。 茶園主スワラージ・クマール・バナジー氏の思想
　～その先駆的な活動と功績

現在のマカイバリ茶園を指揮しているのは、マカイバリ茶園４代目茶園主であるスワラージ・クマール・バナジー氏（1947～）です。マハラジャ（藩王）の息子なので「ラジャ」の名で呼び親しまれています。

彼がマカイバリ茶園の仕事に本格的に着手した1970年代、ダージリンの茶畑は農薬や化学肥料の使い過ぎで痩せていました。

そのことに非常に衝撃を受けた彼は、独学で農業を学びました。

ルドルフ・シュタイナーのバイオダイナミック農法
福岡正信氏の自然農法

そして、マハトマ・ガンジーの哲学は、バナジー氏のその後の茶園経営に強く影響を与えています。

バナジー氏の理想は、自然との調和の中で茶栽培を行うことです。

農作物を育む土地はセルフ・サステイナブル、つまり自立維持可能でなければならないと考えます。

そのため農薬、殺虫剤、除草剤を使わず、牛糞、油かす、枯葉などの有機肥料や、自然殺虫剤を用いるのです。

「健全なる土壌が健全なる人類を育む」

というのがバナジー氏の考えです。

またバナジー氏は経営者としても極めて異色の存在。

ダージリン地方には約80ほどの茶園がありますが、茶園のオーナー自らが茶園に住み、茶栽培の指導に当たっているのは、マカイバリ茶園主バナジー氏だけなのです。

バナジー氏は茶園で働く約680人の名前を全て覚えています。紅茶に関わる人、動植物、自然、それらすべてが関連し、調和を保ち、良い状態であるときに、すばらしい紅茶育つ、とバナジー氏は考えているのです。

その功績は各国のメディアで頻繁に取り上げられ、また営利/非営利団体から大きく評価されています。

1999年5月16日にＮＨＫ総合テレビ「新アジア発見」で語られたバナジー氏の言葉は印象的でした。

「この土を見てください。豊かな土の中にいる無数の微生物をなぜ化学肥料を使って殺すようなことをするのか私にはまったく理解できません。」

「この茶園のようなやり方が、今後はいっそう求められるようになるでしょう。一人一人の人間が自然の中のあらゆる命と調和するのです。ここに生きるすべての存在が一緒に成長していくのです。」